تلسكوب هابل الفضائي Hubble Space Telescope منظار فضائي حمل إلى مدار حول الأرض بواسطة مكوك فضائي سنة 1990م .
سمي تلسكوب هابل بهذا الاسم نسبة إلى عالم الفلك الأمريكي الراحل إدوين هابل (1889- 1953)م.
يستطيع تلسكوب هابل التقاط صور بعيدة جدا وبوضوح شديد لأجسام فضائية لم يسبق للإنسان أن صورها من قبل .
شارك في بناء تلسكوب هابل كل من وكالة الفضاء الأمريكية ( ناسا ) ووكالة الفضاء الأوروبية .
• فريد من نوعه :
رغم أن تلسكوب هابل ليس التلسكوب الفضائي الوحيد , فهو التلسكوب الوحيد الذي يتم إدارته بواسطة رواد الفضاء . بين سنة 1993م وسنة 2009م قام رواد فضاء بخمس رحلات إلى تلسكوب هابل .
كان الهدف من هذه الرحلات إصلاح التلسكوب , أو تطويره , أو استبدال بعض أجزائه .
من المقرر أن يستمر تلسكوب هابل في مهمته العلمية حتى سنة 2014م .
• التلسكوب والمكوك :
بدأت فكرة إطلاق تلسكوب فضائي بواسطة صاروخ كي يدور حول الأرض تراود العلماء منذ سنة 1923م . بدأ التخطيط الفعلي لبناء التلسكوب سنة 1970م. كان من الأنسب أن يسير تنفيذ المشروع إلى جانب مشروع آخر لبناء مكوك الفضاء .
مكوك الفضاء مركبة فضائية تقوم برحلات متعددة للفضاء .
وجود مكوك الفضاء كان يسمح لرواد الفضاء بالقيام برحلات متعددة للتلسكوب لصيانته وتطويره .
• المرايا العاكسة :
تلسكوب هابل هو أكبر تلسكوب فضائي تم بناؤه حتى الآن . يحتوي التلسكوب على اثنين من المرايا العاكسة التي تستخدم في التصوير .
قام العلماء بتصنيع آلات خاصة تعمل بالكمبيوتر من أجل صقل المرايا العاكسة الخاصة بالتلسكوب .
بدأ العمل في تصنيع المرايا سنة 1979م , وانتهى سنة 1981م .
قبل استخدام المرايا استخدم في غسلها 9,100 لتر من الماء الساخن .
• إنجازات عملية مهمة :
أسهم تلسكوب هابل في قياس معدل تمدد الكون .
تمدد الكون حقيقة علمية اكتشفها العالم إدوين هابل الذي سمي التلسكوب على اسمه .
أسهم تلسكوب هابل أيضا في تحديد عمر الكون . ساعد التلسكوب العلماء في دراسة ظاهرة الثقوب السوداء في الكون .
الثقوب السوداء عبارة عن مناطق في الفضاء الكوني على كتلة هائلة ذات جاذبية تفوق التصور.
